O Benfica, clube que já venceu a prova por sete vezes (recordista de títulos), estreia-se na competição no grupo B, no Estádio da Luz, num encontro agendado para as 19h00, frente à formação do Vitória de Guimarães.

Em 26 partidas concretizadas no Estádio da Luz na Taça da Liga, nunca o Benfica conheceu a derrota. Desses 26 jogos apenas empatou três, embora marcando sempre golos.

Na Taça da Liga o fator casa tem funcionado a favor do Benfica, que tenta esta época chegar novamente à final four, que se realizará de novo em Braga, à semelhança das duas últimas temporadas.

Depois de a meio da semana, na estreia na presente edição da Champions, o Benfica ter desiludido ao perder na receção ao Leipzig, depois das muitas alterações operadas no onze, Bruno Lage deve voltar à sua fórmula habitual.

Com um jogo de teórico grau de dificuldade elevado, com uma deslocação a Moreira de Cónegos, depois de ter surpreendido para o jogo europeu, o técnico deverá devolver, escreve A Bola, a titularidade a vários atletas.

Raul de Tomas e Seferovic, devem, desde logo, começar a partida lado a lado, com Taarabt e Rafa a sentarem-se novamente na equipa inicial e com André Almeida a regressar à lateral direita. 

Samaris, atleta que foi imprescindível na caminhada para o título das águias, poderá também espreitar o espaço ocupado por Fejsa, isto num momento em que há vários atletas lesionados e a recuperar de lesão.

Com a conquista do título como principal objetivo da temporada, mas com jogo, a meio da próxima semana, para a Taça da Liga, escreve ainda o jornal Record que essa, sim, deverá ser uma partida de mais testes para o treinador das águias, podendo dar oportunidade renovada a mais jovens para se mostrarem na equipa A.

Os problemas recentes do Benfica começaram na lesão de Gabriel, porque o brasileiro tem três valências essenciais num segundo médio de um 4x4x2: faz rodar a bola com fluidez, descobre soluções verticais entre linhas e é muito forte na pressão. Neste domingo, o Benfica arranjou um novo Gabriel: Adel Taarabt!. Deu ao Benfica qualidade na primeira fase de construção, encontrou soluções verticais a queimar linhas e ainda foi agressivo na pressão.

Quando Taarabt conseguia tirar a bola da primeira fase de construção, havia Raul de Tomas ou Rafa em condições de receber, virar e decidir entre linhas, de frente para o jogo, na zona central. E essa zona do campo decidiu o encontro, com Novais e Palhinha demasiado expostos e incapazes de “abafar” o portador da bola. Foi assim aos 33’, aos 43’ e aos 44’, em três jogadas em tudo semelhantes: recuperações de Taarabt, grandes aberturas de RDT e dois desperdícios de Seferovic.

Mas, antes disso, o jogo já tinha tido coisas para contar. Aos 23’, quando ainda pouco o faria prever, houve golo. Hassan foi ajudar na defesa, num canto, e acertou com o pé na cara de Florentino, quando pretendia afastar uma bola aérea. Pizzi foi chamado a bater o penálti e não falhou.

O Benfica acabou por “matar” o jogo com a fórmula que já tinha permitido vários lances perigosos na primeira parte: aos 47’, Rafa pediu entre linhas na zona central, abriu para André Almeida e o cruzamento saiu para Pizzi finalizar na passada.

Aos 51’ e 73’ ficou provado que o golo não quer nada com os dois avançados do Benfica. Primeiro, Seferovic pediu em profundidade e cruzou para RDT, que ia finalizar, mas Bruno Viana fê-lo por ele. Mais tarde, Pizzi pediu entre linhas na zona central (sempre da mesma forma), Jota cruzou e Seferovic ia finalizar, mas… Esgaio fê-lo por ele.

O Benfica passou num teste difícil, com clara distinção, com golos nas alturas certas.

 As águias somam agora 9 pontos, tantos como o FC Porto, e menos um do que o líder Famalicão.